«برون سپاری» عبارت است از واگذاری تمام یا بخشی از مسئولیت انجام یک وظیفه ی سازمانی مشخص به یک فرد، گروه یا سازمان تخصصی تا ضمن کاهش هزینه ها و کم گشتن نیروی انسانیِ شاغل امکان تحقق کیفیت های برتر نیز فراهم شده و رقابتی سالم بین افرادِ درونی و بیرونی صورت گیرد.
این واگذاری می تواند به دو صورت درون سازمانی و برون سازمانی انجام شود؛ در برون سپاری برای انتخاب پیمانکار مناسب معیارهایی همچون میزان نوآوری پیمانکار، ثبات مالی و انطباق فرهنگی وجود دارد و در سازمان های خاص که از حساسیت خاصی برخوردار است، باید ملاک هایی همانندِ رازداری، تدین، تعهد اخلاقی، همراهی با نظام کشور، تابعیت ایران و امثال آن مدنظر قرار گیرد.
با برون سپاری پیچیده ترین امور سازمان تا خدمات بسیار کوچک و ساده را به افراد و گره های بیرونی واگذار کرده و به عنوان یک روش مناسب می تواند ابزار مفیدی برای صرفه جویی در وقت، هزینه، ارتقای کیفیت و آزادسازی منابع باشد.
کوهن Cohen و یانگ young نیز در کتاب معروف خود تحت عنوان «چابکی سازمانی» بیان می کنند که برون سپاری نوعی استراتژی است که وجود آن برای سازمان ها ضرورت دارد؛ چرا که در حفظ آن ها مؤثر بوده و از طریق یافتن عوامل اجرایی توانمند در بیرون از مجموعه و واگذار کردن وظایف غیراصلی به آنان باعث می شود حیات سازمان گسترش یابد؛ به عقیده ی آنان شرط اصلی موفقیت در این کار آنست که این نوع ساست گذاری با سایر استراتژی های تشکیلات، خاصه سیاست های توسعه ی منابع انسانی، هماهنگی داشته باشد.
دلایل بسیاری برای برون سپاری مطرح شده است که عبارتند از: صرفه جویی در هزینه، تمرکز بر شایستگی اصلی سازمان، ساختاربندی مجدد، بهبود کیفیت، بهینه سازیِ عملکرد متخصصان، توسعه ی ظرفیت در راستای نوآوری، افزونی کارکرد و کمّیت، دسترسی به تخصص های موجود در خارج از مجموعه، افزایش توانایی جهت تغییر عملیات تخصصی، کوچک کردن حجم تشکیلات، بالا بردن قدرت مانور در انجام دادن تغییرات سریع و…
و البته برون سپاری دارای معایبی نیز می باشد که برخی از معایب آن عبارتند از: فراهم آمدن تغییرات در عرصه ی عملیات در بلندمدت، از دست دادن کنترل اطلاعات، ایجاد مشکل در مدیریت با تأمین کننده، امکان لغو قرارداد، پیدایشِ تعارض سازمانی در ارتباط با تأمین کننده، از کف رفتن مشاغل در تشکیلات، کاهش کیفیت، افزایش هزینه ی انجامِ کار و رابطه ای ناهمگون بین نیروهای تامین کننده و کارکنان سازمان.
